Mantenimiento que ahorra combustible: qué revisar, cuánto se gasta de más y qué es un mito

El mantenimiento que más combustible ahorra es el más básico: el motor bien reglado, las bujías y el aceite que pide el fabricante y los neumáticos a su presión. Un motor mal reglado gasta hasta un 9 % más, según el IDAE, y unas bujías sucias, hasta un 10 % más, según la DGT.

Ninguna de estas cifras es enorme por separado, pero se suman y se pagan todos los meses. Abajo tienes punto por punto qué revisar, cuánto pesa cada fallo en el consumo según el IDAE, la DGT y el Departamento de Energía de Estados Unidos, lo que supone en euros al año y qué consejos habituales no ahorran nada. Datos consultados el 20 de octubre de 2026.

Qué revisar y cuánto gasta de más cada fallo

Fuentes: IDAE (coches.idae.es, consultado el 20-10-2026), DGT (2022), revista Tráfico y Seguridad Vial de la DGT (2014), manual de conducción eficiente del IDAE y fueleconomy.gov, del Departamento de Energía y la Agencia de Protección Ambiental de EE. UU. (consultados el 20-10-2026).

Ojo con dos detalles. Primero, las fuentes no siempre coinciden: para el peso, la DGT da un 5 % por cada 100 kg y el Departamento de Energía de EE. UU., un 1 % por cada 100 libras (unos 45 kg); la diferencia depende mucho del coche y de si conduces en ciudad, donde el peso cuenta más. Segundo, los porcentajes no se aplican siempre: son el efecto de cada fallo cuando existe. Si tu coche está al día, no vas a ahorrar un 9 % por llevarlo al taller.

Punto por punto

1. Motor bien reglado y diagnosis

El IDAE lo pone en primer lugar: «un motor mal reglado puede incrementar el consumo en un 9 %». En un coche moderno no se «regla» con un destornillador, como antes: la centralita controla la inyección y el encendido, y lo que hace el taller es una diagnosis electrónica para ver si algún sensor está dando datos erróneos. El manual de conducción eficiente del IDAE insiste en que esa diagnosis de la centralita «debe realizarse cada cierto tiempo».

La DGT, por su parte, considera «esencial la puesta a punto realizada en el taller una vez al año», sobre todo en los modelos más antiguos.

Señal de alarma: si se enciende el testigo de avería del motor, no lo dejes para la próxima revisión. Muchos fallos que lo encienden (una sonda, un sensor, un fallo de encendido) suben el consumo sin que lo notes al conducir.

2. Bujías (motores de gasolina)

Según la revista de la DGT, «unas bujías sucias gastan hasta un 10 % más de combustible». Es el porcentaje más alto de la lista, y tiene sentido: si la chispa falla, parte del combustible no se quema bien. Los diésel no llevan bujías de encendido (llevan calentadores, que solo actúan al arrancar en frío).

El intervalo de cambio lo marca el fabricante en el plan de mantenimiento, y varía mucho de un motor a otro: no hay una cifra general fiable.

3. Aceite: el tipo importa tanto como cambiarlo

El IDAE advierte de que «la elección incorrecta del tipo de aceite puede aumentar el consumo hasta un 3 %». El Departamento de Energía de EE. UU. lo cuantifica en un 1 a un 2 % de mejora por usar el grado que recomienda el fabricante.

Qué mirar en el manual:

• La viscosidad (por ejemplo, 0W-20 o 5W-30). Muchos motores modernos están diseñados para aceites muy fluidos: uno más espeso de lo previsto roza más.
• La norma del fabricante o de la ACEA que exige el motor. Un aceite «para todo» puede no cumplirla.
• El intervalo: cada X kilómetros o cada año, lo que llegue antes. El RACE recuerda que el filtro de aceite se cambia junto con el aceite.

El error típico: rellenar con el aceite que haya en la gasolinera. Para un rellenado puntual de emergencia no pasa nada grave, pero el aceite del cambio tiene que ser el del manual.

4. Neumáticos: presión y alineado

Es el punto más fácil de controlar y el que más se descuida. Las cifras oficiales:

• IDAE: 0,3 bar por debajo de lo que fija el fabricante supone «un sobreconsumo de aproximadamente un 3 %».
• DGT, con datos del RACE: 0,5 bar de menos sube el consumo un 2 % en ciudad y un 4 % en carretera.
• Continental: 0,3 bar de menos, en torno a un 1,5 %.

Lo tienes todo explicado (dónde está la cifra de tu coche, cómo medir en frío y qué hace el testigo TPMS) en nuestra guía de presión de los neumáticos y consumo.

El alineado (el «paralelo») es la otra mitad. El IDAE recomienda cuidarlo porque ahorra combustible y evita el desgaste prematuro de la banda de rodadura, aunque no da una cifra. Cuándo revisarlo: después de un golpe fuerte contra un bordillo o un bache, si el coche tira hacia un lado con el volante recto o si ves que un neumático se gasta más por un borde que por el otro. Cómo leer ese desgaste y cuándo toca cambiar las ruedas lo explicamos en nuestra guía de neumáticos: el código y cuándo cambiarlos.

Y al cambiarlos: la DGT señala que los neumáticos de baja resistencia a la rodadura (clase A o B en la etiqueta europea) reducen el consumo hasta un 3 %.

5. Filtros: el de aire, un mito a medias

Aquí hay que matizar un consejo que se repite mucho. La revista de la DGT calculaba en 2014 que unos neumáticos con mala presión y un filtro de aire sucio pueden subir el consumo un 6 % en conjunto. Pero el Departamento de Energía de EE. UU. es tajante con el filtro por separado: en los coches modernos de inyección, gasolina o diésel, cambiar un filtro de aire atascado mejora las prestaciones, no el consumo, porque la centralita ajusta la mezcla al aire que entra. Solo en los coches antiguos de carburador el cambio puede mejorar consumo y aceleración «unos pocos puntos».

Conclusión práctica: cambia el filtro de aire cuando lo diga el plan de mantenimiento (por el motor y por las prestaciones), pero no esperes ver el consumo bajar en el ordenador de a bordo.

Intervalos orientativos que da el RACE si no tienes el manual a mano: los filtros de aire, aceite y habitáculo, una vez al año o cada 10.000 km, lo que llegue antes; el de combustible, entre 40.000 y 60.000 km. Si tu fabricante marca otros plazos, mandan los suyos.

6. Lo que llevas encima: baca, cofre y peso

No es mantenimiento de taller, pero sí del coche, y pesa en el consumo más que casi todo lo anterior:

• Baca vacía: +2 %, según la revista de la DGT. Si no la usas, quítala.
• Baca cargada: el IDAE midió aumentos del 7,5 %, el 16 % y el 39 % a 120 km/h, según lo que se lleve encima.
• Cofre de techo: según el Departamento de Energía de EE. UU., de un 2 a un 8 % en ciudad, de un 6 a un 17 % en carretera y de un 10 a un 25 % a velocidad de autopista. Un portaequipajes trasero (de bola de remolque) penaliza mucho menos: un 1-2 % en ciudad y un 1-5 % en carretera.
• Peso inútil: sillas de playa, cadenas que no tocan, cajas de herramientas. La DGT habla de un 5 % más por cada 100 kg.
• Ventanillas bajadas a más de 100 km/h: un 5 % más, según la misma revista de la DGT.

Cuánto dinero es: el cálculo en euros

Supuesto: un compacto de gasolina que gasta 6 l/100 km y hace 15.000 km al año (900 litros), con la gasolina 95 a 1,730 €/l, precio medio en España del Boletín Petrolero de la UE con precios del 2 de noviembre de 2026 (el último publicado a 10 de noviembre). Gasta 1.557 € al año en combustible. Lo que suma cada fallo:

Cálculo propio: litros de más x 1,730 €/l, redondeado. El precio del día lo tienes en nuestra guía del precio de la gasolina hoy.

Para tu coche, la regla rápida es: cada 1 % de consumo son tus litros al año dividido entre 100, por el precio del litro. Si gastas 1.200 litros al año a 1,730 €/l, cada 1 % son unos 21 €.

Una revisión no es gratis, así que la cuenta no es «el taller se paga solo». La idea es otra: un fallo de mantenimiento lo pagas dos veces, en el taller cuando por fin se rompe algo y en la gasolinera todos los meses mientras tanto.

¿Y si mi coche es híbrido o eléctrico?

• Híbrido (con o sin enchufe): tiene motor de gasolina, así que aceite, bujías, filtros y neumáticos cuentan igual. Como el motor térmico funciona menos horas, sigue el plan de mantenimiento por tiempo (cada año) aunque hagas pocos kilómetros.
• Eléctrico: no tiene aceite de motor, bujías ni filtro de aire del motor, pero la presión de los neumáticos, el alineado, la baca y el peso afectan igual a la autonomía. Lo que cuesta cada 100 km cargando en casa o en la calle lo tienes en nuestra sección de eléctricos.

Errores típicos

1. Saltarse la revisión porque «el coche va bien». Un motor que consume un 9 % más no se nota al volante.
2. Ignorar el testigo de avería del motor. Muchas de sus causas suben el consumo.
3. Rellenar o cambiar el aceite con uno cualquiera. El tipo importa: hasta un 3 %, según el IDAE.
4. Comprobar la presión solo cuando salta el testigo. El TPMS avisa tarde: según Michelin, con alrededor de un 20 % menos de presión.
5. Dejar la baca o el cofre puestos todo el año. Vacíos también gastan.
6. Esperar que un filtro de aire nuevo baje el consumo en un coche moderno: no lo hará, aunque haya que cambiarlo.
7. Llevar el maletero como trastero. El peso se paga en cada arrancada.
8. No alinear después de un golpe contra un bordillo. Más consumo y neumáticos gastados antes de tiempo.

Además del mantenimiento, cómo conduces pesa todavía más: el IDAE calcula que la conducción eficiente ahorra de media un 15 %. Los hábitos los tienes en conducción eficiente: 10 consejos. Las emisiones del motor también se revisan en la ITV: un coche mal reglado puede no pasarla.

Resumen