Neumáticos: cómo leer el código (205/55 R16 91V), la fecha DOT y cuándo hay que cambiarlos

En un neumático 205/55 R16 91V, 205 es la anchura en milímetros, 55 la altura del flanco en porcentaje de esa anchura, R que es radial, 16 las pulgadas de la llanta, 91 la carga máxima por rueda (615 kg) y V la velocidad máxima (240 km/h). Y hay que cambiarlo, como muy tarde, cuando el dibujo baja de 1,6 mm: es el mínimo legal y por debajo la multa es de 200 euros.

La DGT recomienda no apurar tanto y cambiarlos al llegar a 3 mm. En esta guía te explicamos todo lo que está escrito en el flanco, cómo saber la edad del neumático con el código DOT, qué dice la etiqueta europea, qué marcas necesitas para la nieve, qué pasa en la ITV y cómo comprobar tú mismo si toca cambiarlos. Datos de la DGT, el BOE y la normativa europea, consultados el 20 de octubre de 2026.

El código de la medida, cifra a cifra

Tomamos la medida más habitual en compactos y berlinas medianas, 205/55 R16 91V:

Con esos datos puedes calcular el diámetro total de la rueda: la llanta más dos veces el flanco. En el ejemplo, 406,4 + 2 × 112,75 = 631,9 mm. Es la cifra que importa si alguna vez te planteas otra medida, porque cambia lo que marcan el velocímetro y el cuentakilómetros.

Dos detalles que confunden:

• Un perfil más bajo (45, 40, 35) significa flanco más fino: más precisión, peor confort y llantas más expuestas a los bordillos.
• «XL» o «Reinforced» junto a la medida indica un neumático reforzado, con índice de carga más alto que el normal para su tamaño. Es habitual en coches pesados y eléctricos.

Las medidas que admite tu coche están en la ficha técnica; lo explicamos en cómo leer la ficha técnica de un coche.

Índice de carga: los más comunes en turismos

Es el peso máximo por rueda, no por coche. Multiplica por cuatro y tendrás el máximo teórico del conjunto, que siempre debe quedar por encima de la masa máxima autorizada del coche.

La regla: al cambiar, el índice debe ser igual o superior al que figura en la documentación del coche. Uno inferior es un fallo de ITV y, peor, un neumático trabajando por encima de su capacidad.

Código de velocidad

La letra no es un permiso para ir a esa velocidad: es el margen técnico del neumático. Igual que con la carga, al cambiar debes montar la misma letra o una superior a la de la documentación. La excepción son los neumáticos de invierno: la DGT explica que pueden llevar un código algo inferior al original, y en ese caso hay que poner una pegatina en el interior del coche, a la vista del conductor, que recuerde la velocidad máxima.

La fecha: el código DOT

En el flanco verás las letras DOT seguidas de un código de fábrica. Al final hay un grupo de cuatro cifras, a menudo en un recuadro algo hundido:

Sirve para dos cosas:

1. Que no te vendan un neumático viejo como nuevo. Al comprar, mira la fecha: un neumático puede pasar meses almacenado.
2. Saber la edad real de los tuyos, sobre todo en coches que se mueven poco o en uno de segunda mano. La goma envejece aunque no se gaste: busca grietas en el flanco y entre los tacos. En las fuentes oficiales consultadas no hay una edad máxima legal para un turismo; lo que la ley exige es que estén en buen estado y por encima de 1,6 mm.

En un coche usado, la DGT te dice los kilómetros y las ITV, pero no el estado de las ruedas: revisa el DOT tú mismo además del informe de la DGT del coche usado.

La etiqueta europea de los neumáticos

Desde el 1 de mayo de 2021, el Reglamento (UE) 2020/740 obliga a que cada neumático nuevo de turismo, furgoneta y camión (clases C1, C2 y C3) lleve una etiqueta. La tienda debe mostrarla junto al neumático o junto al precio si la venta es por internet, y el concesionario debe enseñarte la de los neumáticos de un coche nuevo antes de la venta.

La ficha de EPREL es útil y poco conocida: además de las clases, da la medida, los índices, el valor de ruido y la fecha de inicio de producción del modelo. Por ejemplo, un neumático de la base de datos aparece con «205/40R17, índice 84, W (270 km/h), XL, consumo D, mojado A, ruido B, 70 dB, nieve: no, hielo: no».

Cómo usarla: en el día a día, la letra que más importa para la seguridad es la de mojado. Entre dos neumáticos de precio parecido, prioriza una A o B en mojado sobre una mejora de consumo.

Nieve: M+S, 3PMSF, invierno y all season

• Neumáticos de invierno: compuesto blando y laminillas para temperaturas bajas. Según la DGT, los de verano pierden cualidades por debajo de 7 °C.
• All season o todo tiempo: un compromiso para todo el año. Algunos llevan el 3PMSF y otros solo M+S: mira el flanco antes de comprarlos pensando en la nieve.

La normativa española. La señal R-412 (cadenas para nieve) obliga a no seguir sin cadenas para nieve u otros dispositivos autorizados que actúen al menos sobre una rueda a cada lado del eje motor. El catálogo de señales en vigor desde el 1 de julio de 2025 añadió la R-412b (neumáticos de invierno): «obligación de no proseguir la marcha sin neumáticos especiales de invierno», y la DGT anunció en octubre de 2025 que la irá colocando de forma progresiva donde con cadenas no baste. El catálogo de señales aprobado por el Real Decreto 465/2025, de 10 de junio, incluye entre los mensajes de los paneles «Obligatorio el uso de cadenas o neumáticos de invierno» y «Obligatorio neumáticos de invierno». En la práctica: haz caso de lo que diga cada panel o señal. Con neumáticos 3PMSF estarás cubierto en la mayoría de los casos, pero si vas a puertos de montaña en invierno lleva cadenas de tu medida en el maletero. Las cadenas se montan en el eje motriz y no se pueden usar en asfalto sin nieve.

Cuándo hay que cambiarlos

1. Por profundidad: 1,6 mm legal, 3 mm recomendado

El mínimo legal en España es 1,6 mm en las ranuras principales del dibujo. La DGT recomienda una profundidad de al menos 3 mm: con menos, la evacuación de agua cae y aumenta el riesgo de aquaplaning.

El testigo de desgaste (TWI) es un pequeño resalte de goma dentro de las ranuras principales. Su posición se marca en el hombro del neumático con un triángulo o las letras «TWI». Si la banda está a la altura del testigo, estás en 1,6 mm: hay que cambiarlo ya.

Para medir:

• Con un medidor de profundidad (cuesta poco en cualquier tienda de recambios): mide en varias ranuras, por dentro, por el centro y por fuera.
• Mirando el desgaste: si el borde interior está más gastado que el exterior, o al revés, hay un problema de alineación o presión. La DGT recomienda revisar especialmente el desgaste irregular de los delanteros.

2. Por daños

Cámbialo aunque tenga dibujo si ves:

• Bultos o hernias en el flanco (rotura interna, tras un golpe con un bordillo o un bache).
• Cortes que dejan ver la estructura.
• Grietas en el flanco o en el fondo de las ranuras.
• Un pinchazo en el flanco o en el hombro: no se debe reparar.

3. Por edad

Si los tuyos tienen muchos años según el DOT y el coche se usa poco, que los revise un profesional aunque tengan dibujo: la goma endurecida agarra peor, sobre todo en frío y mojado.

La multa

Según la DGT, circular con neumáticos que no cumplan la profundidad mínima, la presión o el mantenimiento exigidos es una infracción grave del artículo 76 o) de la Ley de Tráfico, sancionada con 200 euros. Con pronto pago en 20 días se queda en 100 euros. Si el desgaste es grave, los agentes pueden además inmovilizar el coche. Cómo pagar con descuento o recurrir lo tienes en nuestra guía de multas de la DGT: plazos, pronto pago y recursos.

No es una multa rara: en la campaña de vigilancia de las condiciones del vehículo de octubre de 2022, la DGT puso 793 denuncias por neumáticos en mal estado, la segunda infracción más repetida después de la ITV. Y según la DGT, alrededor del 5 % de los vehículos circula con defectos graves en las ruedas.

Qué pasa en la ITV

En la inspección se revisan los neumáticos igual en un coche de gasolina que en uno eléctrico. Lo que más falla:

• Dibujo por debajo de 1,6 mm o neumáticos dañados.
• Medida no admitida: si los neumáticos montados no son los de la ficha técnica ni equivalentes, la ITV sale desfavorable.
• Índices de carga o velocidad inferiores a los de la documentación (salvo el caso de los de invierno con pegatina).
• Distintos tipos en el mismo eje.

Las medidas que puedes montar sin trámite son las de tu ficha técnica y sus equivalentes admitidos. Si quieres cambiar de medida, pregunta antes en tu estación de ITV: una medida no admitida obliga a tramitar una reforma. Cada cuánto toca y lo que cuesta la inspección en tu comunidad, en ITV: cada cuánto se pasa y cuánto cuesta.

La presión

• La correcta no es una cifra general: la da el fabricante para tu coche, normalmente en una pegatina en el marco de la puerta del conductor, en la tapa del depósito o en el manual. Suele haber dos valores: con poca carga y a plena carga.
• Mídela en frío y, según la DGT, una vez al mes, incluida la rueda de repuesto.
• Pon los tapones de las válvulas: ayudan a mantener la estanqueidad.
• Una presión baja desgasta los hombros, sube el consumo y calienta el neumático; una alta desgasta el centro y reduce el agarre.

Errores típicos

1. Mirar solo la medida y no los índices. Un 91V y un 88H no son intercambiables si tu ficha pide 91V.
2. Fiarse del M+S para la nieve. Lo que garantiza el agarre es el 3PMSF.
3. Apurar hasta el testigo. Es el límite legal, no el recomendable: con 3 mm ya frenan bastante peor en mojado.
4. No mirar el DOT al comprar.
5. Cambiar solo una rueda. Lo mínimo es cambiar por ejes, con el mismo modelo en ambos lados.
6. Olvidar la de repuesto. También envejece y también pierde presión.

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